A szabad természetben már kipusztult európai bölények kezdtek új életet a bulgáriai vadonban
A Nyíregyházi Állatparkból származó és eddig a Miskolci Állatkertben nevelkedő fiatal bölény mellett a pozsonyi állatkertből származó társa kapott lehetőséget arra, hogy a faj egykor őshonos élőhelyén, a bulgáriai Rodope-hegységben újra természetes otthonra találjon.
A visszatelepítési projekt révén az első európai bölények 2013-ban érkeztek Bulgáriába. Az időközben más egyedekkel is felduzzasztott csordájukat 2019-ben engedték szabadon, az elmúlt két évben született három borjú pedig jelzi, hogy a faj megtalálta a helyét a vadrezervátumban. A nemrég Bulgáriába szállított két nőstény jelenleg a vadon élő bölények területén elhelyezett, úgynevezett szoktató karámban él. Szabadon engedésük után szarvasok, farkasok, keselyűk és sok más ritka és veszélyeztetett faj mellett fognak élni.
Az európai bölény azon fajokhoz tartozik, amelyek az állatkerteknek köszönhetik túlélésüket: a korábban még Magyarországon is előforduló állat a 20. század elejére a szabad természetben teljesen kipusztult Európában, az utolsó vadon élő egyedet 1925-ben vadászták le.
Az Európa-szerte zajló visszatelepítési programoknak köszönhetően manapság körülbelül 6200 egyed él szabadon a vadonban – olvasható a Rewilding Europe honlapján.
