Sikeresen landolt a Starship
Elon Musk vállalata élőben közvetítette a Youtube-on a kísérletet.
A marsi utazásra tervezett hatalmas, Starship SN10-es űrhajó helyi idő szerint szerda este startolt a Mexikói-öböl partján lévő texasi Boca Chica melletti indítóállásról, mintegy tíz kilométeres magasságba emelkedett, majd néhány percig vízszintes helyzetben ereszkedett, és függőleges helyzetbe fordulva landolt az indítóálláson. A videón jól látszik, hogy a tervezettnél kicsit keményebben landolt az SN10, és a leszállólábak is megsérülhettek, illetve egy kicsit "visszapattant" a Starship a földről, majd másodjára már sikerült stabilan megállnia. A leszállás után a prototípus aljánál kisebb tűz keletkezett, és az automata tűzoltórendszer is működésbe lépett. Sajnos azonban néhány perccel a történelmi leszállás (és a SpaceX hivatalos streamjének befejezése) után az SN10 egy hatalmas tűzgömbként felrobbant. A robbanás pontos okát még nem tudjuk, de valószínűleg a maradék és kipárolgó oxigén és/vagy metán felgyülemlett az SN10 hajtóműveinél, és a továbbra is nagy hő miatt berobbanhatott.
Bár a SpaceX elvesztette az SN10-et, maga a teszt teljes sikerrel zárult és újra hatalmas mennyiségű adatot gyűjtöttek - ami a teszt egyik legfontosabb célja volt. Bebizonyosodott, hogy a 3 hajtóműves leszállás működhet a későbbiekben is, illetve a repülési koncepciót (belly flop, aero elemekkel való ereszkedés, függőlegesbe állítás) újból bizonyította működőképességét.
Lépésről lépésre halad a SpaceX, és a Starship SN11 már összeszerelve várja a sorát, így hamarosan folytatódhat a tesztprogram.
Elon Musk a Twitteren méltatta a vállalat szakértőinek a munkáját, és ő is azt hangsúlyozta, hogy a Strarship épségben landolt.
Starship SN10 landed in one piece! https://t.co/lO4AF47MaN
— Elon Musk (@elonmusk) March 4, 2021
Az űrhajó startját néhány órával korábban elhalasztották, az utolsó percben, miután már beindították a hajtóműveket. Elon Musk indoklása szerint helytelenül hangolták a hajtóművek tolóerő-szabályozóit.
Két ugyanilyen kísérleti rakétával tavaly decemberben és az idén februárban is végeztek tesztrepülést, de mind a kettő már a földet érés pillanatában felrobbant.
Az újabb kudarc oka egyelőre nem ismert.
A SpaceX Mars-utazásra tervezett újrahasznosítható űrhajójának a végleges magassága – a szupernehéz első gyorsítófokozattal együtt – 120 méter lesz, átmérőben pedig kilenc méteres. Embereket és száz tonna rakományt szállíthat majd a Marsra. Musk korábban úgy nyilatkozott, hogy valószínűleg még az idén végrehajtják az űrhajó első Föld körüli tesztrepülését, de nem zárta ki, hogy a terveket még felülvizsgálják.
