Hivatalosan is elfogadhatatlannak tartja a halálbüntetést a római katolikus egyház

Korábban évszázadokon keresztül megengedték a halálbüntetés alkalmazását bizonyos ritka, szélsőséges esetekben, amikor „ez az egyetlen módja annak, hogy hatékonyan meg tudjanak védeni emberi életeket egy kegyetlen agresszorral szemben”. Az álláspont a 2005-ben elhunyt II. János Pál pápa idejében kezdett megváltozni. A Vatikán csütörtöki közlése szerint az egyház korábbi politikája idejétmúlttá vált. Az új tanítás értelmében a halálbüntetés megengedhetetlen, mert az „az ember sérthetetlensége és méltósága elleni támadás”. A módosítás heves ellenállásba ütközhet olyan országokban, ahol sok katolikus támogatja a halálbüntetés alkalmazását, például az Egyesült Államokban.