Félmillió korallt öltek meg véletlenül

A Miami Egyetem szakértői víz alatti felmérések adatait, illetve műholdas képeket és üledéktérképeket vizsgáltak. Elemzésük során arra jutottak, hogy a kotrás során nagy mennyiségű üledék kavarodott fel, majd rakódott le. Ez megnehezítette a korallok szaporodását és táplálkozását, így csökkent az egyedszámuk.

A kutatók korábban is észlelték, hogy a térségben tömegesen pusztulnak az élőlények, eddig azonban azt hitték, hogy egy járvány áll a háttérben. Bár a betegség valóban megtizedelte a zátonyokat, a kotrás sokkal nagyobb gondot okozott.

A művelet során felszabadult üledék kilométerekkel távolabb is lerakódott. A korallok rendkívül érzékenyek a környezet alakulására. A zátonyokat világszerte fenyegeti a klímaváltozás, az emberi tevékenység és egyéb faktorok. A Miami környékén élő korallok különösen sérülékenyek, eltűnésük komoly hatással lehet a tengeri élővilágra.