Kihaltnak számít a koala
Az Ausztrál Koala Alapítvány tudomása szerint 80 ezer egyed él vadon, ami soknak tűnik, de ahhoz nem elég, hogy új generációnak adjon életet. Ahhoz ugyanis több egyed kell, hogy a betegségek és a születési rendellenességek - amelyek miatt idő előtt elpusztul a populáció egy része - ne veszélyeztessék a faj fennmaradását.
A koala Ausztrália szimbóluma, ezért is kap kiemelt figyelmet a kontinensen. A szakemberek azt mondják, hogy a globális felmelegedés miatt növekvő hőség és az erdőirtás fenyegeti leginkább a koalák túlélését. Az elmúlt években több ezer koala pusztult el a nyári extrém hőségben azért, mert nem jutott elég vízhez. Ez annál is árulkodóbb, mert a koala - ami katang nyelven "nem ivó"-t jelent - jellemzően nagyon keveset iszik, vagyis ha még ehhez a kevés vízhez sem jut hozzá, akkor ott tényleg nagyon nagy a baj.
Tudományos kutatók állítják, hogy 80 ezernél több koala él a Földön, de abban egyetértenek az Ausztrál Koala Alapítvánnyal, hogy számuk vészesen csökken. Ugyanakkor arra emlékeztetnek, hogy a környező szigeteken, ahová betelepítették őket, igen elszaporodtak, mert nincs természetes ellenségük.
Azt nehéz megmondani, hogy ebben a vitában kinek van igaza, mert nehéz felmérni a populációt. Élőhelyük változatos: ugyanúgy előfordulnak Ausztrália keleti partvidékén, mint a szárazföld belsejének erdős területein. A kontinens déli részén kipusztultak a múlt század elején, de később újratelepítették őket. Ausztrália nyugati részén és Tasmániában állítólag egyetlen koala sincs.
