Összefüggés lehet a kőolaj-kitermelés és egy sor egészségügyi probléma között
Egyre több bizonyíték van arra, hogy összefüggés van az iparág tevékenysége és egy sor egészségügyi probléma között, a gyermekkori rákos megbetegedéstől és az idősek korai halálától kezdve a légzőszervi problémákon át az endokrin zavarokig. Egy tanulmány szerint az amerikai Pennsylvania állam délnyugati részén a gázkutak közelében élő két és hét év közötti gyermekeknél két-háromszor nagyobb valószínűséggel diagnosztizálnak akut leukémiát.
A tanulmány vezető szerzője sürgette a vállalatokat és a szabályozó hatóságokat, hogy fontolják meg a gázkutak és az otthonok közötti távolság növelését, tekintettel arra, hogy a betegek olyan távolságon belül találtak, amely több mint tízszerese a Pennsylvania Környezetvédelmi Minisztériuma által előírt 500 lábnyi minimumnak.
Az amerikai energiavállalatok a 2000-es évek közepe óta a környezetvédők és a közegészségügyért küzdők kereszttüzében állnak. A kritikusok szerint a föld alá egy mérfölddel vagy annál is tovább befecskendezett vegyi anyagok, amelyekkel a palában lévő gáztartalmú repedéseket feltörik, veszélyeztetik a felszín alatti vízkészleteket, beleértve az ivóvizet is. Az Egyesült Államokon kívül az ilyen módszerrel végzett kitermelés biztonságával kapcsolatos aggodalmak miatt Franciaországban, Írországban és Bulgáriában betiltották az alkalmazását. Az iparág ugyanakkor azt állítja, hogy kútfúrásaikat több réteg acélból és betonból építik, ami biztosítja, hogy a vegyi anyagokkal terhelt víz ne tudjon a talajvízbe jutni.
