Elhunyt Mihail Gorbacsov
Mihail Szergejevics Gorbacsov parasztcsaládban született 1931-ben. Egyetemi évei alatt, 21 évesen lépett be a Szovjetunió Kommunista Pártjába. Ettől kezdve pályája gyorsan ívelt fölfelé, 1979-ben az SZKP Politikai Bizottságába választották, 1985-ben pedig az SZKP főtitkára lett. A Szovjetunió tulajdonképpeni vezetőjeként megpróbálkozott a kommunista párt és az állam gazdaságának megreformálásával a peresztrojka elnevezésű programjának keretében.
Gorbacsov a nemzetközi kapcsolatok terén a Nyugattal való viszony normalizálását és a gazdasági kapcsolatok fejlesztését látta legfontosabb feladatának. Több nyugati vezetővel ápolt jó kapcsolatot, köztük Margaret Thatcherrel és Ronald Reagan amerikai elnökkel. Amikor 1989-ben demokráciapárti tüntetések söpörtek végig a szovjet blokk kommunista kelet-európai országain, ő tartózkodott a katonai erő bevetésétől, ellentétben a Kreml korábbi vezetőivel, akik tankokat küldtek az 1956-os magyarországi és az 1968-as csehszlovákiai felkelések leverésére. A szovjet hatalom lazulása Kelet-Európában elvezetett a hidegháború befejeződéséhez, aminek nyomán Gorbacsovnak odaítélték a Nobel-békedíjat, amit 1990-ben adtak át neki.
Bár Gorbacsov pozitív változásokat hozott a szabadság és a demokrácia területén mind a Szovjetunióban, mind szövetségeseinél, kormányának gazdaságpolitikája azonban fokozatosan az összeomlás határára sodorta országát. 1991-ben puccsot hajtottak végre ellene, amelynek fő célja Gorbacsov hatalomból való eltávolítása és az új államszerződés aláírásának megakadályozása volt. Az események eredményeként több tagállam bejelentette, hogy ki szeretne lépni a Szovjetunióból. A fejlemények hatására Gorbacsov lemondott az SZKP főtitkári tisztségéről és javaslatot tett a Központi Bizottság feloszlatására. Az ország állapotának folyamatos romlása mellett Gorbacsov számára a kegyelemdöfést a december 1-jei ukrán népszavazás jelentette, ahol az ukrán nép a függetlenedés mellett foglalt állást. Oroszország, Ukrajna és Fehéroroszország elnökei a fehéroroszországi Bresztben december 8-án tartott megbeszélésükön létrehozták a Független Államok Közösségét és bejelentették a Szovjetunió megszűnését. Lemondása után Gorbacsov továbbra is aktív maradt Oroszország politikai életében.
