Éheznek a jegesmedvék, lakott területekre is bemerészkednek

Minden évben június végén, amikor az öböl jege eltűnik, az észak-kanadai Manitoba tartományban a jegesmedvék a partra vonulnak, hogy megkezdjék a kényszerű böjtölés időszakát. Ilyenkor a tengeri jég nélkül nem tudnak fókákra vadászni, ami a fő táplálékforrásuk. Amíg ezek a medvék a parton ülnek, naponta egy-két kilót veszítenek. Ez körülbelül 180 napig tarthat, mielőtt valóban problémájuk támadna – mondja a Polar Bears International természetvédelmi igazgatója.

A szilárd talajra érve a medvéknek általában nagyon kevés lehetőségük van a táplálkozásra. Az 1980-as évek óta az amerikai Nemzeti Hó- és Jégadatközpont szerint a Hudson-öböl jégtakarója nyáron közel 50 százalékkal csökkent. A Nature Climate Change című folyóiratban megjelent jelentés szerint ez a tendencia az állatok kihalásához vezethet: az 1980-as években 1200 példányt számoltak meg belőlük a Hudson-öböl nyugati partjainál. Ma a legjobb becslések szerint 800 egyedet tartanak számon.

Manapság azonban az Északi-sarkvidék szuperragadozója néha kénytelen hínárral táplálkozni. Steve Amstrup, a PBI vezető kutatója szerint, ha a nőstény medvék 117 napnál tovább maradnak megfelelő táplálék nélkül, nehezen tudják szoptatni kicsinyeiket. Ennek eredményeképpen a születések száma csökkent, és sokkal ritkábbá vált, hogy egy nőstény három kölyköt hozzon világra, ami korábban gyakori volt. Az állatok az éhezés miatt gyakrabban járnak be a lakott területekre is, ami konfliktusokat szül.