Valószínűleg rákkeltő, mégsem tiltják
A WHO nem javasolja a cukormentes üdítőitalok és hasonló termékek kivonását, annak ellenére, hogy szakértői szerint az ezek előállításához használt népszerű édesítőszer, az aszpartám „valószínűleg rákkeltő" hatású. A világszervezet korlátozott mennyiségben biztonságosnak tartja az adalékanyagot. Megállapításuk szerint egy 60-70 kilogrammos embernek naponta több mint 9-14 doboz üdítőitalt kellene meginnia ahhoz, hogy aszpartámfogyasztása meghaladja a biztonságos értéket.
A WHO Táplálkozási és Élelmiszerbiztonsági Főosztályának igazgatója, Dr. Francesco Branca azt mondta, „a WHO határozottan nem javasolja a gyártóknak, vagy a hatóságoknak, hogy kivonják a termékeket a forgalomból, de figyelembe véve azt a tényt, hogy vannak bizonyos aggályok, amelyeket néhány tanulmány nem következetesen, nem kellően tisztázottan állapított meg, mindenképpen azt tanácsoljuk a fogyasztóknak, hogy korlátozzák az édesítőszerek fogyasztását."
Az ajánlás nem sokkal azután született, hogy a WHO kimondta: a cukormentes édesítőszerek nem segítenek a fogyásban, viszont növelhetik a cukorbetegség és a szívbetegségek kockázatát.
Az aszpartám egy mesterséges édesítőszer, amelyet az 1980-as évek óta széles körben használnak különböző élelmiszerekben és italokban, többek között diétás italokban, így például a népszerű kóla ízűekben is. A cukormentes szénsavas kólák jelentős hányada aszpartámmal édesítve kerül a boltok polcaira. A kereskedelemben asztali édesítőszerként is forgalomban van. Cukortartalmú rágógumikban az aszpartámot ízfokozóként is alkalmazzák.
